Los modelos familiares tradicionales están perdiendo popularidad en Europa. Un ejemplo de ello es que cada vez más y más personas viven juntas sin casarse. La cohabitación tiene diferentes significados para cada persona y los motivos por los que se opta por esta forma familiar son distintos. ¿Influyen dichos motivos sobre las metas de fecundidad? En un reciente estudio llevado a cabo por Nicole Hiekel y Teresa Castro-Martín, se examina la relación existente entre las diferentes perspectivas de cohabitación y la intención de tener un hijo.
Utilizando datos del Generations and Gender Survey (GGS) de 5.565 cohabitantes de 9 países europeos (Austria, Bulgaria, Francia, Alemania, Hungría, Lituania, Noruega, Rumania y Rusia), Hiekel y Castro-Martín, proponen una tipología de cohabitación basada en si las personas consideran el matrimonio una institución obsoleta, si tienen planes de contraer matrimonio en un futuro próximo y si tienen problemas para llegar a final de mes (Figura 1). En base a estos factores, las autoras examinan la relación entre el significado de la convivencia y los planes de fecundidad a corto plazo, tomando en cuenta las posibles diferencias que pueden darse entre los cohabitantes con y sin hijos comunes y las posibles divergencias entre el Este y el Oeste de Europa.
Figura 1: Tipología de cohabitación
Los resultados sugieren que en toda Europa las intenciones de los cohabitantes de tener un hijo siguen estando estrechamente asociados a los planes de contraer matrimonio. Lo anterior parece indicar que los matrimonios no son necesariamente irrelevantes en el proceso de la formación familiar. Por otra parte, los resultados son consistentes con investigaciones previas al mostrar que un matrimonio previo incentiva a los cohabitantes a fortalecer aún más el compromiso de pareja, como el planear y tener hijos. Adicionalmente, las autoras encontraron que los cohabitantes que perciben su unión con una perspectiva a largo plazo, los que consideran tener medios suficientes para casarse, los que valoraban la institución del matrimonio y, particularmente, aquellos que planeaban casarse en un futuro próximo, son más propensos a intentar tener un hijo que el resto de parejas.
Respecto a las diferencias regionales, existen diferencias claras en los patrones de cohabitación entre el Este y el Oeste de Europa (tabla 1). La proporción de los cohabitantes que considera su unión una etapa en el proceso de contraer matrimonio o los que planean casarse a pesar de mantener actitudes desfavorables hacia la institución del matrimonio, es más elevada en el Este que en el Oeste de Europa. En esta región, considerar la cohabitación como una alternativa al matrimonio y como un matrimonio de prueba está, a su vez, menos extendida. Sin embargo, las autoras encuentran que las maneras en que los significados de la cohabitación se relacionan con los planes de tener un hijo no difieren realmente en toda Europa.
Tabla 1: Distribución porcentual de cohabitantes sin (n=3.070) y con hijos comunes (n= 2.495) en el Este y el Oeste de Europa según el significado de la convivencia
Finalmente, Hiekel y Castro-Martín constatan que tanto los cohabitantes con hijos como aquellos que consideran no contar con los medios para casarse están sobrerrepresentados entre los que consideran su unión como una alternativa al matrimonio (por ejemplo, rechazan la idea de matrimonio o lo consideran irrelevante). La intención de casarse es menos relevante en las intenciones de tener hijos entre los cohabitantes con hijos que entre los que no tienen.
Please note that only the English version is citable as this is the version that has been approved by the author(s). Please cite the Digest as: Vono de Vilhena, Daniela and Robles, Isabel (2014): Versatile Designs Of Life: Fertility Intentions Among Cohabiters Across Europe. FamiliesAndSocieties Digest 7. Berlin: Population Europe. Available at: http://population-europe.eu/pop-digest/versatile-designs-life. (Date of Access)
This Population Digest has been published with financial support from the Progress Programme of the European Union in the framework of the project “Supporting a Partnership for Enhancing Europe’s Capacity to Tackle Demographic and Societal Change”.